“이제 온라인으로 장 봐야죠, 뭐.”
지난 10일 오후 6시, 홈플러스 본점(강서점)은 주말이 시작되는 금요일 오후 시간대였는데도 썰렁했다.
물건이 충분히 납품되지 않으니 장보러 오는 고객 발길이 뜸해지고, 장보기 손님 감소 여파로 매출에 타격을 입은 입점 브랜드사들이 홈플러스에서 철수하는 악순환이 이어지고 있었다.
홈플러스 회생계획안 가결 기한(5월 4일)이 3주 앞으로 다가왔지만, 청산 여부 등 모든 게 불확실한 상태가 지속되고 있는 영향으로 분석된다.
실제로 홈플러스 이너웨어 카테고리의 대표 브랜드인 ‘비너스슈’가 조만간 홈플러 릴게임가입머니 스 매장에서 ‘방을 뺄’ 전망이다. 비너스슈 본사가 홈플러스 측에 철수를 예고한 것으로 파악됐다. 비너스슈는 현재 강서점, 의정부점, 영통점에 입점돼 있는데 순차적 철수가 예상되고 있다.
이와 관련해 홈플러스 관계자는 “협력사 요청에 따라 ‘비너스슈’ 계약은 상반기 내 종료될 예정이다”며 “이너웨어 카테고리 경쟁력을 지속적으로 유지·강화할 바다이야기 수 있도록 노력하겠다”고 설명했다.
먹거리 경쟁력 강화를 위해 매장을 대대적으로 리뉴얼(재단장)해 가며 만든 메가 푸드 마켓도 흔들리고 있다.
메가 푸드 마켓은 온라인으로 돌아선 고객 발길을 다시 오프라인으로 되돌리겠다며 홈플러스가 지난 2022년 인천 간석점을 시작으로 선보인 것이다. 신선식품과 즉석식품, 간편식 등 릴게임무료 먹거리를 대폭 강화한 게 특징이다.
하지만 이날 찾은 메가 푸드 마켓 강서점에서는 먹거리를 사서 먹는 것 자체가 불가능했다. ‘돈가스·분식’ 간판이 내걸린 공간엔 가동을 멈춘 각종 집기들 뿐, 어떤 음식도 조리되지 않고 있었다. 메가 푸드 마켓의 차별화 포인트인 식음 업장이 철수한 것이다.
휑하게 드러난 공간은 홈플러스 황금성슬롯 자체브랜드(PB)인 ‘심플러스’의 과자 제품들과 홈플러스의 배송·할인 서비스를 안내하는 입간판들이 메우고 있었다.
이뿐만이 아니었다. 4층에 들어선 카페 ‘뚜스뚜스 익스프레스’도 철수를 준비하고 있었다. 이 카페는 문화센터 이용자, 쇼핑객뿐 아니라 본사 직원들과 본사 직원을 만나러 온 협력사 직원들이 주로 이용하는 공간이었다. 그러나 최근 바다이야기프로그램 엔 빵 매대가 텅 빈 상태로 영업을 하는가 하면, 음료 메뉴도 온전히 운영하지 않는 등 철수 수순에 들어갔다.
2층 장보기 식료품 판매 공간도 모양새가 좋지 않다. 쌈장 등 장류, 주류 매대가 제대로 채워지지 않고 있었다. 여전히 상품 공급이 원활히 이뤄지지 못하고 있는 것이다. 다수 제품들의 진열 상태가 이를 말해 준다. 언뜻 봤을 때에는 매대에 물건이 꽉 차 있는 것처럼 보였지만, 가까이서 보니 매대 첫줄만 제품이 놓여 있고, 안쪽은 텅 비어 있었다.
이용하더 브랜드가 철수하고, 찾는 제품을 제때 구할 수 없는 상황이 반복되면 고객들의 발길도 뜸해질 수밖에 없다. 특히 반경 2㎞ 내에 장보기 수요를 대체할 대형마트가 부재한 본점의 경우, 예전 같지 않은 매장 상태에 실망한 고객들이 또다른 오프라인 매장을 찾기보다, 아예 온라인 장보기로 돌아설 가능성이 크다.
이날 이 매장에서 만난 40대 주부 이연경(가명, 등촌동)씨는 “식품은 직접 보고 구매하는 편인데, 이젠 이커머스로 갈아타야 하나 싶다”며 “매장에 왔다가 찾는 제품이 없으면, 바로 이커머스앱을 켜게 된다. 주변에 홈플러스 대신 갈 만한 대형마트도 마땅치 않은 상황”이라고 말했다.
홈플러스 반경 500m에 있던 이마트 가양점은 이마트의 부지 매각 이후 지식산업센터로 개발 중으로, 2029년 상반기 이후에나 영업 재개가 가능할 것으로 예상되고 있다. 또 마곡의 트레이더스는 홈플러스 강서점의 ‘일일 장보기’ 수요를 대신하기엔 다소 멀다. 홈플러스로부터 반경 2.6㎞ 떨어져 있다. 행정구역상 같은 강서구에 있는 롯데마트 김포공항점은 이보다 더 먼 반경 4.6㎞ 거리에 있다.



서울 강서구 등촌동 홈플러스 메가 푸드 마켓 내 운영이 중단된 식음업장. 사진= 김수연기자 newsnews@






서울 강서구 등촌동 홈플러스 강서점 2층 식품 코너의 장류 제품 진열 상태. 안쪽이 비어 있다. 사진= 김수연기자 newsnews@






서울 강서구 등촌동 홈플러스 4층에 있는 카페 ‘뚜스뚜스 익스프레스’ 제품 진열장이 비어 있다. 사진= 김수연기자 newsnews@


김수연 기자 newsnews@dt.co.kr